南齐谢赫在“六法论”中提出“骨法用笔”之说，但没有关于用墨的论述。唐末五代之际的荆浩在山水论著《笔法记》中把“六法”加以取舍，提出了“六要”，这是荆浩根据山水画的特殊要求和自己的创作实践，冯明霞，冯明霞花鸟艺术网，冯明霞花鸟,http://www.xastsh.com/fmx在六法的基础上所作的创造性的发展。

“六要”的具体内容是：“一曰气，二曰韵，三笔、六曰墨”，就是用笔与用墨。荆浩对笔墨的解释是：“笔者，虽依法则，运转变通，不质不形，如飞如动。墨者，高低晕淡，品物浅深，文彩自然，似非因笔。”他还说过：“吴道子画山水有笔而无墨，项容有墨而无笔，吾当采二子之长，成一家之体。”用笔虽有法则，但要加以变化，要灵活生动，要根据对象色彩的深浅变化而用墨。因此，墨法实际上是起到了色彩的效果，或者说是色彩的进一步的丰富。

在山水画创作中，用墨与用笔同样重要。用笔有轻重、转折、方圆之分，用墨亦有焦、浓、淡、干、湿的区别，即所谓的“墨分五色”。但用墨的成败却决定于用笔。用笔无力则墨色不清，用笔无法则墨色昏沉。在山水画中，用墨时要注意画面的层次，应根据绘画立意与构图的不同要求去用笔用墨。可先淡后浓，再加皴擦，以求平稳厚重，也可先浓后淡，再晕水墨以取湿润，初学画者应从浓到淡开始，这种方法较容易掌握，反之则容易出现板、结等毛病。

画山水画时如以焦墨皴擦为主，画面会显得秋气苍苍，如纯用淡墨作画，则会使画面保持闲雅高逸的情致。古人云：“能于墨中想法，于法亦思过半矣。”意思是，如果能从用墨中想办法，那么对山水画已理解一大半了

古代画家所谓的“要用墨而不被墨所用”就是指要善于用墨。笔墨应相互配合、相互协调，笔有“气骨”，墨也有“气骨”，墨的气骨由笔而来。那么怎样才能表现出山的“气骨”呢？这就要求我们认真研究，勤学苦练，把握用墨要领，练熟了自然就能把握用墨技巧，表现出山的“气骨”。

在山水画创作中，往往是几种墨法交替使用，时而泼墨时而破墨。黄宾虹先生说：“七法齐用，谓之法备，不满三种不能成画。”但多种墨法在一幅画中出现时，要注意不能平均使用，应有主次之分。我们在学习传统时会发现，历代优秀山水画的表现技巧基本上都是以一种墨法为主，其他墨法为辅，在统一、整体中求变化。常见的几种墨法有焦墨法、泼墨法、破墨法、积墨法、宿墨法等。